Recente cijfers onthullen een zorgwekkende trend van langdurige leegstand in Bernheze, een gemeente die zich in een ongunstige positie bevindt ten opzichte van vergelijkbare gemeenten. Volgens data verzameld door het CBS in opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken, telde Bernheze aan het begin van vorig jaar ongeveer 70 langdurig leegstaande woningen, een stijging ten opzichte van het voorgaande jaar toen het aantal op 60 lag.
Een pand wordt officieel als langdurig leegstaand beschouwd als er gedurende minstens een jaar niemand verblijft. Deze situatie creëert een risico doordat leegstaande gebouwen aantrekkelijk kunnen zijn voor criminele activiteiten, zoals de exploitatie van wietkwekerijen, drugslaboratoria en het witwassen van geld. De recente CBS-gegevens werpen een licht op de omvang van dit potentieel gevaarlijke probleem.
Naast de leegstaande woningen, omvat de leegstandsproblematiek in Bernheze ook ongeveer 10 panden met een maatschappelijke functie, zoals scholen en hotels. Bovendien wordt geschat dat er in 40 woningen sprake is van spookbewoning, waar hoewel de panden officieel leegstaan, er toch energieverbruik plaatsvindt. Dit fenomeen kan wijzen op illegaal gebruik of verborgen activiteiten.
De Nederlandse Vereniging van Gemeenten heeft vastgesteld dat Bernheze qua fysieke omgeving vergelijkbaar is met vijftien andere gemeenten, waaronder Asten, Oss, en Gemert-Bakel. De analyse van de CBS-cijfers toont aan dat de leegstandssituatie in Bernheze gunstiger is dan in de vergelijkbare gemeenten, maar dat er nog steeds ruimte is voor verbetering.
Initiatieven, zoals een 'leegstandsheffing', zijn al langere tijd onderwerp van discussie in de politieke arena, maar concrete acties blijven uit. Zelfs na dringende oproepen van politieke partijen om dergelijke maatregelen te implementeren, blijft woonminister Keijzer terughoudend.
De geconstateerde problematiek van langdurige leegstand in Bernheze en omliggende gebieden vereist een proactieve aanpak en nauwe samenwerking tussen lokale overheden, bewoners en andere belanghebbenden. Het besef van de risico's die leegstaande panden met zich meebrengen, moet leiden tot doeltreffende maatregelen om de veiligheid en leefbaarheid in deze gemeenschappen te waarborgen.